A Rome : le calendrier était à l'origine de type lunaire. Mais ne pouvant accorder les années civiles avec les saisons, il a connu différentes versions avec un début d'année fixé au 1^er mars. Puis en 46 av. J.-C. le célèbre Jules César (sur les conseils de l'astronome Sosigène d'Alexandrie) a introduit le calendrier julien qui fixa le jour de l'an au 1^er janvier.
Cette décision dura ce que dure les décisions, puisque peu après la mort de l'empereur, l'usage de ce calendrier battit de l'aile, et les pontifes appliquèrent des réformes tous azimuts notamment avec de nouvelles années bissextiles intercalées. Ceci jusqu'à l'an 5 apr. J.-C.
Puis, le calendrier julien n'étant pas vraiment exact, à la longue l'Église catholique s'en est émue et avec son pape Grégoire XIII, (1582) elle a créé la calendrier grégorien qui rétablit une plus grande concordance avec les saisons, et qui fixa le début de l'année au 1^er janvier !

Ce calendrier grégorien est entré en vigueur à des dates différentes selon les pays :Â
- France : en décembre 1582 (sous le règne d'Henri III)
- Rome, Espagne, Portugal : en 1582
- Allemagne, Pays Bas, Suisse : pour les états catholiques: vers 1500, pour les états   protestants vers 1700
- Pologne : en 1586
- Hongrie : en 1587
- Prusse : en 1610
- Grande-Bretagne et Suède : en 1752
- Japon : en 1873
- Chine : en 1911
- ex URSS : en 1918
- Roumanie, Yougoslavie : en 1919
- Grèce : en 1923