Le Carême
De la trilogie Carnaval, Mardi gras et Carême – célébrations liées entre elles – allons-y pour le moins sympa : le Carême.
Le mot vient du latin pop. Quaressima, du latin class. Quadragessima dies (quarantième jour).
C'est une célébration religieuse qui commence le lendemain du Mardi gras et dure 40 jours – les 40 jours qui précèdent Pâques. Sa date est variable (vous savez ces calculs compliqués du calendrier !) Mais son issue est inéluctablement à Pâques avec la résurrection du Christ.
C'est une date importante du calendrier chrétien parce qu'elle marque un temps de purification de l'âme et des sens, un temps de pénitence et de repentir marqué par le jeûne. Rappelez-vous l'histoire de ces pauvres Adam et Eve qui ont pêché, les malheureux, et ont été condamnés à retourner poussière ! Tentation ou pas !
Pourquoi 40 jours ? Parce que c'est le temps qu'a duré la retraite en plein désert de Jésus, escortée d'un jeûne rigoureux.
Bref, c'est un terrible combat intérieur qu'il faut supporter et durant lequel on doit être végétarien, ou tout comme. En décodé : tintin la viande, les œufs, etc…. !
Et pour marquer l'entrée en rigueur (pardon, en vigueur) de cette quarantaine, on a baptisé son premier jour : mercredi des Cendres et son dernier jour : Vendredi saint (jour de la mort du Christ).
A noter que depuis le début du siècle, l'Eglise observe un allègement du jeûne envers ses fidèles avec une approche surtout spirituelle. Les évêques de France recommandent plus simplement aux cathos de faire pénitence et de s'abstenir de viande les vendredis, de jeûner le premier jour du Carême et le Vendredi saint. Bref, à chacun de "trouver le type de jeûne qui lui sera le plus profitable" pour faire son retour en soi.
Mardi gras
Et pour tenir pendant ce Carême qui nous maintenait en quarantaine, on stockait en mangeant gras la veille, donc le mardi… D'où l'origine de cette fête ! Sinon, on se traînait une face de carême. *
*Que les jeunes se rassurent de ne pas savoir ce qu'est une "face (ou figure) de carême" – c'est un terme qui date de la mise en circulation de ce rite chrétien et qui est employé ici parce qu'il dit bien ce que ça veut dire. Pour ceux qui ne comprennent pas, qu'ils essaient de jeûner 40 jours. Et sans s'échapper en douce au MacDo pour compenser ! Hein !
(NDLR : l'auteure de cet édito est jeune mais elle connaît l'expression
parce qu'elle est un puits de culture !)
Bien sûr, il y a eu le fameux bœuf gras – celui qu'on tuait ce jour là. On le retrouve au Moyen Âge où on le sacrifiait parce qu'il représentait la période d'abondance à la veille des privations dans le cycle annuel. Il a figuré au Carnaval de Nice à partir de 1512.
Aujourd'hui, ce qui reste du Mardi gras n'est plus de s'engranger une provision dans le tissu adipeux en faisant ripailles, mais plutôt une occase de se faire une petite bouffe sympa de beignets ou de crêpes, histoire de dire qu'on suit la tradition – et de se déguiser (surtout les enfants).
Ah oui, la date ! Elle varie selon les années – accrochée à la date de Pâques – mais ça se passe toujours à la nouvelle lune. Pour les retardataires d'infos : la date du Mardi gras 2006 est le 28 février.