En 1939, le grand chef d'orchestre Krauss inaugure le "concert du Nouvel An de Vienne" avec l'un des orchestres les plus prestigieux du monde : l'orchestre du Philharmonique de Vienne (fondé en 1842).
Commençait alors une longue tradition de concerts du Nouvel An qui furent d'abord retransmis à la radio puis radiotélévisés et suivis par plusieurs millions d'auditeurs dans le monde.
Des chefs prestigieux furent invités à diriger ces concerts.
Parmi eux : Lorin Maazel, Claudio Abbado, Leonard Bernstein, Riccardo Muti ou Seiji Ozawa.
Une mention spéciale est faite à Willi Boskovski (premier violon solo de l'orchestre) qui dirigea ces concerts de 1954 à 1979, ce qui rendit son nom indissociable de ces concerts du Nouvel An.